Ý tưởng thành lập Ngân hàng dữ liệu văn hoá phi vật thể các dân tộc Việt Nam đã được manh nha từ đầu những năm 90 với các tác giả như GS.TS Tô Ngọc Thanh, GS. Nhạc sĩ Nguyễn Xinh, TS. Hoàng Sơn... Các giai đoạn thử nghiệm được mở đầu vào năm 1994 với "Chương trình điều tra cơ bản về văn hoá các dân tộc Việt Nam" do Viện nghiên cứu Văn hoá Nghệ thuật nay là Viện Văn hoá Nghệ thuật Việt Nam tiến hành. Đến năm 2004 những điều kiện trong ý tưởng đó đã trở thành hiện thực đó là Trung tâm dữ liệu di sản văn hoá của Viện Văn hóa Nghệ thuật Việt Nam – Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch (trước là Viện Văn hoá Thông tin - Bộ Văn hoá Thông tin). Về quy cách đây là một Ngân hàng lưu trữ những dữ liệu về văn hoá phi vật thể các dân tộc Việt Nam, tiêu chuẩn lưu trữ là các dữ liệu đã được số hoá, còn được gọi là Data Bank. Ngân hàng dữ liệu của Viện Văn hoá Nghệ thuật Việt Nam là một Ngân hàng mới, không chỉ mới về cơ sở vật chất, mới về trang thiết bị, mà còn mới về nguồn nhân lực làm việc tại Trung tâm, đặc biệt là mới về nguồn dữ liệu. Chính vì thế, Ngân hàng luôn luôn được cập nhật, bổ sung dữ liệu mới để có thể đáp ứng được nhu cầu tra cứu cũng như những yêu cầu đối với một Ngân hàng dữ liệu về di sản văn hoá.